营养来源不同
多数绿色植物能够通过光合作用自己制造有机物，因此在生态系统中常被称为生产者，动物通常需要摄取植物或其他生物获得有机物和能量。
植物也并非全部都能独立完成光合作用，寄生植物和部分缺少叶绿素的植物会从其他生物或环境中获得部分营养，所以判断时应使用多数和通常这样的表述。
运动方式不同
植物通常固定在一个生长地点，根、茎和叶会通过向光生长、开合运动或季节性变化作出反应，动物则能够借助肌肉或其他运动结构主动改变位置。
生长方式不同
植物的许多组织能够在合适条件下持续产生新的枝、叶或根，生长方向会受到光照、重力和水分影响，动物的身体形态通常在成熟后趋于稳定。
繁殖方式存在差异
植物可以通过种子、孢子、分株、鳞茎、块茎和枝条扦插等方式繁殖，动物也有有性繁殖和少数特殊的无性繁殖方式，但具体方法取决于物种。
- 植物的花、果实和种子常与繁殖及传播有关。
- 植物的根、茎和叶常与吸收、运输和制造有机物有关。
- 动物通常通过感觉、运动和摄食行为主动应对环境。
植物和动物都能感知环境并进行生命活动，区别它们时应综合营养方式、身体结构、生长和繁殖特征，而不要只看能否移动。